L'accès à l’eau potable dans les Sunderbans
Situation initiale : La région des Sunderbans (en bordure du Golfe du Bengale au sud du Bangladesh) particulièrement vulnérable aux aléas climatiques, fait face à la salinisation croissante des eaux souterraines supérieures et à la contamination aléatoire à l’Arsenic naturel (12 %) des eaux moyennes et profondes. Les populations paysannes ont donc accès à l’eau douce sûre en moyenne à 45mn à pied de leurs maisons, et souvent davantage, dans les trop rares puits contrôlés et souvent payants.
Changement climatique : il élève le niveau de la mer, salinisant terres et eaux de surface, et épuise de plus en plus vite, en saison sèche, les réserves d’eau douce (pluviale) existantes.
Solution ancestrale : réserve d’eau pluviale familiale dans les mares creusées devant chaque maison, solution fragile car vite contaminée. La « corvée d’eau familiale » pèse, dans 97 % des familles, sur les femmes pour aller puiser de l’eau potable.
Le programme ERARD de GK : Il apporte trois dimensions déterminantes. La pérennité d’une coopération communautaire en constituant un groupe coopératif support d’une quarantaine de familles voisines; la gestion de la ressource en dimensionnant la réserve aux besoins annuels estimés, en la protégeant des pollutions, le pilotage de l’équipement étant dévolu au groupe et l’entretien confié (et payé) à deux de ses membres choisis et formés; la proximité, en implantant le Filtre à Sable Communautaire (Pond Sand Filter selon une technique simple et éprouvée) au cœur du groupe bénéficiaire constitué.
ERARD : des résultats concrets pour les communautés
L’évaluation du programme ERARD révèle des résultats probants : quasi-disparition des maladies intestinales, budget eau divisé par cinq, et femmes libérées des corvées d’eau qui développent des activités maraîchères renforçant leur autonomie.
À l’échelle communautaire, 100 % des bénéficiaires témoignent de liens sociaux renforcés, tandis que les revenus complémentaires générés améliorent la nutrition familiale et ouvrent la voie à un développement local plus autonome et durable.
Focus sur les effets positifs d'ERAD
L’étude d’évaluation conduite sur la mise en œuvre du programme met en lumière plusieurs acquis majeurs :
- Santé publique : les maladies intestinales (diarrhée, etc.) sont quasi éliminées (moins de 4 %) et le budget mensuel familial lié à l’eau divisé par cinq !
- Autonomisation des Femmes : ERARD permet aux femmes de dégager un temps quotidien libéré. Elles peuvent le consacrer à d’autres tâches, outre l’éducation et les soins familiaux: elles développent, avec le soutien d’ERARD, une activité de maraîchage familial apportant une précieuse autoconsommation (pour les 2/3), et un revenu complémentaire de la vente des surplus (pour 1/3) et du vermi-compost issu du recyclage des déchets. Leur autonomie et leur « poids » dans la famille s’en trouve renforcé.
- Renforcement des structures communautaires : L’unanimité des bénéficiaires (100%) souligne des liens sociaux renforcés, qui ouvre des perspectives vers d’autres développements à venir des communautés paysannes.
- Dynamique économique et nutritionnelle : le complément de revenu apporté par la vente des produits, biologiques de surcroît, permet de mieux subvenir aux besoins de la famille, d’abord en matière de santé : lutte contre la malnutrition des enfants, et donc meilleure assiduité en classe, meilleure santé pour les adultes donc plus grande force de travail et voie ainsi ouverte vers un développement plus autonome.
Conclusion : Les évaluateurs conclut que le programme ERARD atteint remarquablement ses objectifs. Plus important encore que les résultats positifs constatés, cette initiative permet aux communautés locales en grande pauvreté de s’approprier des systèmes de gestion durable de l’eau douce qui favorisent la résilience à long terme et ouvre la voie à d’autres initiatives de développement collectifs.
Traduction et synthèse par « Espoir Eau Bangladesh » du Rapport d’évaluation établi par Center for Community Health & Research,
Gonoshasthaya Samaj Vittik Medical College, Mirzanagar, Savar, Dhaka-1344.